【牛犊外汇资讯】-Jim Kirsh原本以为他位于威斯康辛州东南部的家族经营制造厂在疫情期间可能保持忙碌。
Kirsh Foundry Inc的工厂位于Beaver Dam，距离米尔瓦基市车程约一个小时，今年年初的时候该公司还满手订单，部分原因在于一家大客户将中国的铸造工作移回美国。
随后该公司接到紧急电话，要求生产通用电气呼吸机的零部件，以因应新冠危机。
但是到了夏天，业务量开始紧缩。时至今日，业务仍旧不振。这就是美国制造业表面看来热络，但有许多领域仍相当疲软的缩影。
供应管理协会(ISM)的采购经理人指数等整体制造业活动指标显示，制造业已经走出春季期间受疫情影响的低潮。但是复苏态势并不平均。美国联邦储备理事会的报告指出，尽管消费品生产商的产出大多已经回到疫情前的水准，但生产其他产品的厂商则还没恢复元气。
确实，一些美国工厂正在蓬勃发展，某些很受欢迎的消费品甚至短缺。困在家里或者对坐飞机犹豫不决的美国人正在抢购卡车、家用电器、休闲车和船只。
但是，美国工业经济的很大一部分是由像Kirsh’s这样的公司组成的--他们将商品卖给其他公司--许多公司仍然面临需求疲软的困境。
被视为经济晴雨表的重型工业设备制造--卡特彼勒，在最新季度报告中称其三大主要业务销售额均下降了至少20%。而3M报告旗下业务的营收与去年同期相比下降了一半。航空巨头波音深陷低迷。
整个上中西部地区的新冠病例激增，是目前面临的最新挑战。如果官员们再次限制经济活动以阻止病毒的传播，那将延长设备制造商和其他依赖强劲企业支出者的低迷期。
“目前，我只能预计2021年将很糟糕，无论总统是谁。”Kirsh表示。Kirsh的祖父于1937年在大萧条期间创立了Kirsh’s公司。
*“无法预测的”的下滑*
几乎没有比铸造厂更基础的行业了。这些生产金属铸件的工厂是衡量整体制造业健康状况的一个良好指标。
每十件耐用品中有九件包含金属铸件。金属铸件是将液态金属注入模板中成为零部件，然后进行修整和抛光，随后送往其他工厂。尽管包括汽车和洗衣机在内的许多消费品中都有铸件，但其核心用途是用在推土机、起重机和飞机等产品的金属部件。
Kirsh估计今年他的销量将减少11%--考虑到他们一度曾腰斩，这还是一个不错的结果。他的115名员工中有三分之一遭解雇，包括小时工和受薪职员，并暂停了所有资本项目。
他称，包括卡特彼勒、迪尔和美国柴油发动机制造商康明斯(Cummins)在内，他的12个最大的客户均削减了订单，且几乎没有迹象显示订单何时可能恢复到疫情之前的水平。不过一个令人乐观的迹象是，最近几周的订单强劲上升，尤以迪尔突出。
Kirsh称，为什么这次下滑这么令人不安，便是它的不可预测性。“即使是在2008年和2009年，经过某个时点，你也可以看到情况开始好转。你知道一切都会恢复正常的，”他说道，“这并不是一次正常的经济衰退。”
由于疫情冲击，就已经拿到的订单要想发货都很困难。
今年9月，他的一名主管在与工厂周围的12名工人交谈后被检测出阳性。然后一调度人员--也是重要的岗位--检测呈阳性，这意味着与她密切合作的发货主管也必须被隔离。
该厂一度有19名员工要么确诊要么进行防疫隔离，约占到裁员后员工总数的四分之一。现在降到只有一人。但Kirsh在计算需要多少人手时遇到难题，他还需要考虑新冠相关缺勤问题。他现在准备再雇些员工，部分是为了弥补缺勤以及应对近期订单增加情况。
Kirsh是Grey Iron Founders Association的一员。该协会有16家小型铸造厂会员，每季举行一次商务环境讨论会。最新一次会上，多数企业报告了类似的情况。“我们多数会员的生意都下降了30%-40%。”他表示。
EJ是位于密西根州East Jordan的一家铸造厂，总经理Thomas Teske称，该厂业务保持稳定，主要因为其专门生产用于政府基础设施项目的铸件。
“宾州是唯一关停建造活动的州，也就只有几周。”Teske称，“但我们担心的是以后”，毕竟各州基础设施建设严重依赖税收。
“资金将成为一个问题。”Teske表示，“因此很难预测未来的前景。”
